盖上硬顶，AUDIR18LeMans赛车抢先曝光

才刚于今年3月推出的AUDI R15 Le Mans赛车，在今年的第78届法国Le Mans 24小时耐久赛以包办颁奖台的杰出表现，除了得以洗刷2009年败给PEUGEOT的怨气，更是AUDI第九度获得此经典赛事的胜利，再一次向世人展现在引擎动力效率、持续不断与耐用度的自豪表现。不过在2011年Le Mans耐久赛规则修改之下，AUDI也以最快的速度让明年赛季的战驹－R18 Le Mans赛车抢先亮相。
从外表上可以看出，R18赛车捨弃了过往的开篷式设计，而改採封闭式硬顶设计。事实上，AutoNet先前曾报导过，有鉴于2011年Le Mans赛事的新规则做出修改，将增加进站更换轮胎的时间，让AUDI现役的R15赛车採用开篷设计的进站优势不再，因此当时AUDI Sport主管Wolfgang Ullrich就曾表示下一代R18 Le Mans赛车将改为硬顶设计。
此外，R18赛车在车体打造上更进化为碳纤维材质单体式设计，让车体刚性更强、车重也得以减轻，而硬顶式设计也更有利于空气力学面的表现。而整辆R18最显眼之处，就是以导入LED光源组成的头灯组设计，且在点亮头灯时会显出〝１〞的轮廓，除了夸耀AUDI于Le Mans赛场上的成就外，降低的耗电量也有助于引擎效率的提升。
而在动力方面，R18赛车也同步作出进化，以新款3.7L V6 TDI柴油涡轮增压引擎搭配六速序列式变速箱，取代了R15赛车所搭载的5.5L V10 TDI引擎，虽说AUDI并未公布新动力的相关数据，但从先前R10至R15的进化来看(由V12换装为V10引擎)，对于新款R18赛车的3.7L V6 TDI动力应与现行R15赛车5.5L V10 TDI引擎的600hp/107.2kgm最大动力不会有太大的落差，而较轻的引擎重量也有助于车身配重，并提高操控性能。
AUDI R18 Le Mans赛车的开发计画源自于2009年中，并于今年11月底开始由Allan McNish进行赛道测试，预计将在2011年3月19日的美国Sebring 12小时耐久赛中正式发表，并提供Audi Sport Team Joest车队在5月8日于比利时Spa 6小时耐久赛中初试啼声，而最重要比赛自然就是于6月11-12日的Le Mans 24小时耐久赛。而ILMS洲际利曼大赛的其他分站、包括义大利Imola 6小时耐久赛、英国Silverstone 6小时耐久赛、美国亚特兰大街道赛的Petit Le Mans耐久赛与中国6小时耐久赛中，R18赛车也会全数参赛。